Susodicho site está íntegramente en Inglés y parece que se dirige al mercado yankee, por el momento. Sin embargo esta noticia no deja de tener su punto positivo. Independientemente de otros aspectos de la actividad de E-bay que desconozco en su profundidad, esta noticia es positiva, aunque solo sea por resultar sintomática. Incluso si se trata de un posicionamiento fututo es interesante ver que lo relativo al comercio justo, así como los productos ecológicos empiezan a resonar en sitios insospechados. Contrariamente a la lógica del sitio e-bay, en esta nueva página los productos no son subastados, sino que tienen un precio inamovible, algo que parece más sensato tratándose de lo que se trata.

Por lo leído por ahí, este mercado mueve unos 142 millones de euros en USA, en áreas diversas como el textil, la alimentación, juguetería, artículos para hogar, etc. Por mi parte espero que esa cifra no deje de crecer y se extienda a otros ámbitos.

Por si alguien tiene curiosidad en echar un vistazo, la dirección es:

http://worldofgood.ebay.com/home

¡Comprad, comprad, malditos!. Pero eso sí, con la cabeza, si os dan los chines para ello y solo lo necesario.

La penúltima semana del mes de Agosto, Bilbao celebraba su Aste Nagusia o semana grande de fiesta y allí que nos fuimos. Esto de volver al nido tiene su punto simpático, evidentemente, puesto que te permite ver que hay ciertas cosas que siguen ahí, estables y constituyen puntos de apoyo para ofrecernos la posibilidad de hacer de la rutina ritual. Sin embargo, lo malo es que algunas de estas manifestaciones de perennidad resultan de vez en cuando un pelín desesperantes…

Para aquellos pocos osados que no conocen aún la Semana Grande bilbaina, será pertinente que explique un poco los elementos que le dan un toque de originalidad. El principal de ellos es el protagonismo que los movimientos sociales y ciertas agrupaciones políticas adquieren a través de las « txoznas ». Dicho palabro define a unas especie de barracas hechas de mecanotubos y plástico que se convierten en espacios de bebercio al aire libre y en fuente de ingresos para las diferentes agrupaciones a las que pertenecen estos bares – escenarios. Asi, movimientos feministas, colectivos altermundialistas, ecologistas, políticos, vecinales, etc . encuentran un modo de sacar financiación y de dar testimonio público de su existencia. Hasta hace unos años, estas txoznas, que se ubican sobre todo en la plaza del arenal, junto al Casco Viejo de la Muy Noble Villa, acaparaban la mayor parte del número de bebedores y los más de los menores de 200 años que se concentraban por allí pertenecían con mayor o menor grado de implicación a alguna de estas agrupaciones. Hoy en dia todo esto se ha difuminado un poco a nivel de participación, creo, pero sigue siendo un rasgo distintivo que a mi me resulta muy agradable.

PERO , OH PERO !, este año me he llevado una sensación agridulce al encontrarme con todo ello, porque dentro del aspecto reivindicativo que se respira y que no por eso empaña el caracter festivo, me he encontrado con cosas que me hacían pensar en el folklorismo que, en mi opinión (advierto) empaña un pelín la percepción que algunos podrían hacerse de tales expresiones.

Ya, para empezar, me encontré en uno de los escenarios que se montaban con la actuación de un grupo rock tirando a punk. Independientemente de que este tipo de música pueda gustarme o no (en su momento La polla records no me disgustaba) , lo que empezó a darme patadas en los güitos eran las letras. Por espacio de unos 20 minutos este grupo no hacia sino luchar contra la sociedad. Joder, que hastio ! llevo AÑOS oyendo a grupúsculos parecidusculos luchar contra las mismas cosas. En parte les admiro, porque me digo que hasta Sugar Ray Leonard deberia acojonarse con tal capacidad de combate (mas de 20 años luchando, oigan !!!). Sin embargo, mi admiración se difumina un pelín cuando caigo en la cuenta de que estas luchas en las que uno no sangra ni una gotita, no deben ser nada mas que puritita retórica. Igual hasta yo podria luchar en tales condiciones, a pesar de ser alérgico a los moratones… En fin, todo esto para decir que este término, lucha, queda, como el de « amor », completamente vacío de contenido cuando se repite una y otra vez y además no se asocia a otros términos, ni nada de todo eso, y « asín » mas de veinte años…

Esto, con ser molesto, no me pareció preocupante comparado con lo que me encontré después, puesto que si lo primero era retorica, lo otro era mayusculo despropósito… me voy con una amiga a tomarme un mojito a una txozna autodefinida como altermundialista. Me da el punto de hechar un vistazo a las botellas de licores que habia por allí y me encuentro con que « habíamos » lo siguiente : Rones : Bacardi, Pampero, etc ; refrescos : Coca Cola entre otros (además creo que su logo aparecía en los tiradores de calimocho, pero no estoy seguro) y así suma y sigue… NI UNA TRISTE MARCA DE COMERCIO JUSTO ! Esto me mosquea un pelín y hago saber de mi indignación a los dos postadolescentes de ambos sexos que tuvieron la desagradable misión de servirnos un trago y que me miraron con expresión entre fastidiada y alucinada.

Mas tarde cambiamos de sitio y nos encontramos con una txozna que pertenecia a una asociación que promociona el comercio justo y distribuye marcas de tal ámbito. Como en ese momento no había mucha gente, aprovecho para charlar con una italiana que curraba en la misma (y que esquivaba con una cintura pasmosa los tejos que le tiré) y le pregunto si no les habia dado por pensar en distribuir sus marcas a otras txoznas…. Pues no, no les había dado el coco para tanto, a no ser que lo hicieran pero la italiana no lo sabia.

Cuando uno se encuentra con todo esto, al final le da la amarga sensación de que, de verdad de la buena, en muchos casos , estas reivindicaciones, interesantes, justas y hasta productivas si se hacen como Dios manda se convierten en un folklore, al que nos adherimos por una socialización que hemos vivido pero sin mayor espíritu crítico ni apenas tentativas de aprender lo suficiente como para ser coherente. Para que determinadas propuestas sociales puedan tener calado en la sociedad, quizas habria que plantearse dos cosas : la primera, intentar no caer en los tópicos y en la retórica que pueden hacerlos « recibibles » por una gran parte de la ciudadanía-peatonía con el consabido « ya estan estos ». El objetivo de estos movimientos debe ser el de transformar la sociedad y deben existir para comunicar. Aunque ese objetivo sea pretencioso, al menos debe servir como la declaración de intenciones que oriente su acción. Y eso, desde mi punto de vista, se puede conseguir (entre otras cosas) con dos elementos : uno, huir de la retorica que suene a hueco y adecuar el mensaje, demostrar que se tiene algo interesante que decir y no hablar solamente a su audiencia (ojo, no digo que esto no se haga en muchos casos, pero en varias ocasiones los que estando fuera pudieran simpatizar son su mensaje no lo perciben asi). Otro : siendo coherente. Si no, toda reivindicación queda en folklore. Y no hay nada mas frustrante que tener algo que decir y que no te tomen en serio.

En Francia este año parece ser que ha disminuido en un 11% el número de préstamos hipotecarios concedidos. Hasta ahí la cosa, comparada con los parametros españoles, parece normal: la crisis, la gente en el paro, blablabla… Pero no es ese el problema: parece ser que el nuevo elemento que explica esta situación es que los bancos tienen miedo de que otros bancos no les presten la pela a ellos. Después del problema de las subprimes y las pérdidas alucinantes de grupos financieros como la Société Générale, el tema es que ya no juegan a cambiarse cromos.

La concesion de créditos hipotecarios en Francia es mas exigente que en España, como ya se comento en otro post, gracias sobre todo a la protección pública al ciudadano. Sin embargo, lo nunca visto ha sido lo que ahora ocurre: tu tienes ingresos suficientes para pagarte una hipoteca a 20 años (ya dije que eso suele ser lo normal por estos lares) puesto que la misma no va a suponer mas de un 30% de tus ingresos netos; tienes un contrato indefinido y, además, te encuentras bien posicionado en la parrilla de salida hacia el éxito laboral, puesto que cuentas con formación y trabajo sólido para asegurarte el yantar y se espera de ti que progreses. Y con todos estos argumentos, te recorres un porrón de bancos, para hacer jugar la competencia y asegurarte sabrosas ofertas y contraofertas. Y resulta que el banco te dice “pares no” porque luego el va a tener, posiblemente, que pedir fiado a un compañero de juego  mas grande y se teme que le va a decir “pares tampco”.

Tamaña indelicadeza se debe sobre todo al modus operandi de las burbujas financieras, por lo que explica un tal Andrew Smithers. Este señor, antiguo superejecutivo del SG Warburg (grupo financiero absorvido mas tarde por la Swiss Bank Corporation) explica que las finanzas son volatiles por definición; explica también que se opera generando burbujas financieras y que la maxima es muy simple: “lo normal (…) es explotar al maximo los buenos momentos y ganar todo el dinero posible, aun sabiendo que se forma una burbuja y que en algún momento estallara” ( El Pais Semanal,n° 1657, 29-06-2008). Segun Andrew Smithers, esto explica la proliferación de los Hedge Founds, fondos de gestion provada especialmente oscuros y especulativos, asi como desregulados. Aparentemente, segun el sr. Smithers, que algo sabra de zoología, puesto que lleva tiempo en las altas finanzas, en estos momentos Gran Bretagna es algo asi como un enorme Hedge Found de estos. Algo parecido oí contar a un colega francés de este señor sobre la Republica vecina.

Sea lo que sea el motivo, el caso es que los bancos han decidido que la vendimia empezaba este año en Junio, y que ellos están para recoger. Asi que, si las burbujas son obra de sus alquimias, a ellos plim, que así son las cosas.

Por este motivo, como ya dije en su momento, seria interesante que, desde el mileurismo y desde la peatonia-ciudadania en general, fuésemos interesandonos en saber donde poner el dinero y a quien comprar, premiando al socialmente util y castigando al infiel. Sin duda, el comportamiento del consumidor-actor es uno de los vectores para salir de esta situación de mierda. Lo malo es que tamaña empresa implica trabajo y tiempo para recoger la información, y por el momento no están nuestra disponibilidad y nuestro grado de implicación tan robustos como desearíamos; Llegará un momento en el que la Asamblea de Majaras Mileurista trate este tema y evalue las opciones de trabajar en ello, o de organizar una barbacoa. Confiando en que el alineamiento de Saturno con la quinta casa de Júpiter marquen el instante propicio para que este hecho se dé, esperamos con ansia que llegue el momento en plazo de tiempo inferior a cinco reencarnaciones.

Entre tanto, nuestro consejo al hermano mileurista es que vaya pelándose las barbas esperando la llegada de tiempos mejores.

Hoy se me ha ocurrido charlar sobre un ejemplo concreto de lo que pasa cuando la economía se financiariza, y lo situo en Francia, porque para algo se llama esto el rincón francés. Recientemente, unos cuantos medios se han interesado por la destrucción de tejido industrial en un valle en el que este era sólido, en la zona del Jura, no muy lejos de Suiza, ese pequeño país que debería ser puesto en cuarentena, junto con Luxemburgo y algún otro refugio de basura antisocial.

En este valle prosperaban hasta no hace mucho industrias que tenían que ver sobre todo con la mecánica de precisión y los abrasivos industriales. Cuando toda una generacion de emprendedores empezó a pensar en la jubilación, dichas empresas se fueron vendiendo en masa a fondos de pensiones, angloamericanos en su mayor parte. Estas empresas funcionaron bien y mantuvieron una estructura económica útil para mucha gente. Los empresarios que las montaron,  lo hicieron con un componente de pasión por lo que hacían y una cierta consideración hacia sus empleados que les hacía, en palabras propias, vivir como un fracaso el hecho de tener que despedir a gente y considerar  caso por caso a la hora de tener que elegir una víctima. Y me lo creo.

La llegada de estos fondos de pensiones supuso un cambio en la óptica. La inversión sirve para obtener un retorno de la misma. Hasta ahí normal. Pero su lógica de atraer capitales les obliga a presentar resultados a corto palzo. Resumiendo mucho, lo que ha ocurrido es que estos fondos se han dedicado a exprimir la rentabilidad de las empresas, hasta dejarlas de lado cuando las necesidades de producción han planteado que era preciso endeudarse. Entre otras consecuencias, las mas visibles han sido que la tasa de paro en estas regiones se ha disparado, puesto que pocos se atreven ahora a reinvertir en el sector. Por cierto, es el caso de muchos sectores,desde la restauración a la industria de la madera. Este ejemplo se está repitiendo en este país de forma incesante.

Los fondos de pensiones han sido recibidos por los estados europeos con los brazos abiertos, porque eran una solución real a corto plazo a las cargas existentes en la seguridad social, muy debilitada con el envejecimiento de la población. Lo jodido es que es difícil que comulguen de la mano entidades que no siguen la misma lógica y se ha establecido un equilibrio « cuasi imposible » de mantener al intentar que las churras quieran merinizarse. La lógica de la seguridad social y la cobertura de desempleo no suenan como un tema muy apasionante, pero estan en la base de la posibilidad de que en el mundo occidental no nos acabemos matando los unos a los otros en dos tiempos y tres movimientos.

Los fondos de pensiones son una excelente excusa para recoger dinero de mucha gente y hacerlo fructífero. Lo malo es que la masa que está detrás realmente cuenta con ellos para jubilarse y exige esos resultados. Si no, les valdría con meter el dinero en la hucha. Esos resultados se basan solo en la lógica de mercado (básicamente pago poco a mis empleados y cargo mucho mis margenes). Lo malo es que, aunque a veces se nos olvide, el dinero no crece de los árboles y cuando uno gana mucho es que a muchos les estan quitando un poco. Lo jodido es que cuando esa lógica financiera se impone a la económica (es necesario invertir para ganar en un futuro), las bofetadas nos las acabamos llevando siempre los mismos.

Lo malo no es que nosotros no nos enteramos de como va esto. Lo malo es que aquellos con capacidad de decisión para revisar el tema no pueden cambiar la lógica de la rueda. Los fondos de pensiones y otras entidades de inversión no son células separadas de otras entidades económico financieras. Están presentes en grandes empresas, tienen, logiquisimamente, estrechas relaciones con la banca y, al final, dirigen los consejos de administración de empresas en las que la búsqueda de la rentabilidad, ,tanto por desverguenza como por obligatoriedad de plegarse a las exigencias del mercado,son  lo único que vale. Así, las únicas medidas de caracter político que se plantean son las de asegurarse que cada vez tendran un pedazo de tarta mayor. Su acción política es básicamente la creación de lobbies.

Solo nos queda una posibilidad: la de que nuestros políticos se den cuenta de que la mejor respuesta para la crisis es olvidarse de poltronas nacionales y buscar alianzas internacionales. Si no, solo nos quedará morirnos del éxito de unos cuantos en unas pocas generaciones. Pero que a nadie se le ocurra pensar que eso es muerte natural. Las cosas se pueden hacer de otra manera; al menos se puede intentar.

Esta frase pertenece a un chiste colombiano que habla de las dificultades de comprensión mútua entre dos personas. Si lo he hecho así es porque es la sensación que me quedó tras una alegre discusión en un contexto muy raro en el que me tocó participar. (more…)